LETONIA
Al igual que lo sucedido con otros países de
la región, la Selección de Letonia nació
en 1922 tras independizarse una vez finalizada la Primera
Guerra Mundial. Sin embargo, en 1942, Letonia fue invadida
y anexionada por la Unión de Repúblicas
Socialistas Soviéticas (URSS). A partir de ese
año, los jugadores de origen letón jugaban
en la Selección de la Unión Soviética,
hasta que en 1990, tras la desaparición de la
Unión Soviética y la independencia de
los países miembros de ésta, la selección
de Letonia volvió a jugar. De los tres Países
Bálticos, es el más exitoso en este deporte,
ganando en 19 veces la Copa Báltica y siendo
el único en participar en una Eurocopa (Eurocopa
2004).
Tras participar en las fases de clasificación
de las tres últimas ediciones de la Eurocopa,
la Selección de Letonia consiguió acceder
a la fase final de la Eurocopa de Portugal del año
2004, al terminar segunda de grupo tras Suecia en la
fase de clasificación y tras derrotar en la repesca
a Turquía. Aunque no pudo pasar la primera fase,
los letones no se fueron descontentos tras conseguir
arrancar un empate sin goles ante Alemania en la segunda
jornada lo que les permitió lograr su único
punto.
Hasta el comienzo de la clasificación para la
próxima Eurocopa 2008 de Austria y Suiza, Letonia
ha participado en tres Eurocopas, jugando 33 partidos.
Han ganado 13, empatado siete y perdido 13, con 38 goles
a favor y 45 en contra.
ISLANDIA
La Selección nacional de fútbol de Islandia,
fundada el año 1947 y perteneciente a la FIFA
desde ese mismo año y a la UEFA desde 1954, es
considerada como una de la Selecciones débiles
del continente europeo. Esta Selección nunca
ha participado en fases finales de torneos internacionales.
Quizás el único hecho notable en su historia
fue el partido del 24 de abril de 1996, en Talin contra
la Selección de Estonia. En el segundo tiempo,
ingresó el delantero Eiður Smári Guðjohnsen
en reemplazo de su padre Arnór, siendo la primera
vez en que padre e hijo han jugado un partido internacional.
Su campaña de clasificación para la última
Eurocopa de 2004 fue la mejor hasta la fecha, superando
la marca de cuatro años atrás en la que
sumaron 15 puntos y quedó cuarta en su grupo.
Islandia derrotó a Rusia, Armenia y Andorra y
consiguió un meritorio empate a uno ante Francia.
A falta de dos encuentros, Islandia aún mantenía
esperanzas de alcanzar al menos la repesca, pero la
derrota en casa ante Ucrania y el empate ante Francia
les dejaba fuera de la fase final.
Hasta el comienzo de la fase de clasificación
para la Eurocopa 2008, Islandia ha disputado 66 partidos
en la competición, sumando 15 victorias, 12 empates
y 39 derrotas. Ha marcado 48 goles y ha recibido 99.
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